“夏衍”的名字，在中国现代文化史册上，是不可或缺的；在中国电影史册上，更是举足轻重的。在95年的人生征途上，他用挥洒自如的笔，为后代留下了历史的纪录与时代的风貌；他用毕生的心血，为中华民族的新文化事业做出了重大的贡献；他用自己艰苦卓绝的奋斗，为中国电影作出了不朽的业绩。就其在文化领域获得的多方面卓越成就而言，他无疑是“中国文坛上罕见的作家之一”（廖沫沙语）。尤其是“他的创作、理论和实践经验，都需要认真总结，因为这是中国电影史上极为重要的一部分”（柯灵语）。今天，当世界走到了新世纪门前的时刻，当国家从计划经济走向了市场经济的时刻，我们适逢其会来纪念夏衍的百年诞辰，这无疑具有其独特的意义。
打开夏衍的电影剧作，立即可以感受到浓郁的时代风貌扑面而来，不论是他的处女作《狂流》，还是他的收山作《烈火中永生》；不论是直面社会的《上海二十四小时》，还是况味人生的《憩园》；等等。他总是动用自己富有个性特征的艺术手法，通过来自生活的、本质意义上的真实，将二者有机地揉合起来，使他的作品呈现出独有的艺术风格，由此而构成了夏衍电影所拥有的、独到的艺术张力。其中的奥秘，可能就在于夏衍在创作生涯中反复强调、并严格遵循的原则：“真实”二字。
关于夏衍电影剧作的艺术内容，我们以为还有一个非常重要的特色，就是饱含着人性、人道、与人文关怀的精神，其中，既有西方哲学思想的影响；更有中国传统文化的内涵。夏衍的作品，充盈着对于人、特别是人文的关怀，爱护人的生命，关注人的幸福，尊重人的人格健康的人道主义精神。夏衍的电影剧作，反映生活视野广阔，主题思想鲜明集中，善于对社会进行纵向的概括与横向的解剖，具有强烈的时代性。同时，他的艺术构思巧妙独特，情节结构严谨完整，人物形象真实生动。他具有敏锐的艺术感受力，善于抓住生活中普通而又具有代表性的时间和人物，以现实主义笔法，真实地、历史地加以表现，从而构成了他自己独特的艺术风格。《中国电影发展史》归结夏衍电影创作时，曾做过如下的概括：“不仅在于富有现实意义的题材，也由于独特的结构，精选的细节，真实的环境描写，简洁的蒙太奇处理，以及其它电影表现手段的出色运用，这一切构成了夏衍剧作艺术的特色，也标志着党的电影工作者在当时掌握电影艺术形式方面的一次重大的收获。”
作为中国电影事业带头人的夏衍，在长达半个多世纪时间跨度里，以其杰出的组织与管理才能，推进着中国电影走向成熟。
30年代夏衍奉党之命进入电影领域之后，成功地组建了党的电影小组并担任组长，立即在四个方面开展工作：掌握电影编剧导向；建设电影理论阵地；组织电影人才队伍；译介国外电影成果；由此开辟了中国进步电影的新局面。对于推动前期中国电影的根本性变革，使之走向繁荣、并形成中国电影第一个黄金时代，他发挥了关键的决定性作用。
50年代夏衍再次奉党之命，在文化部副部长的岗位上分管电影，一干十年。他竭尽全力于发展新中国电影事业，是一位擅长管理、并深谙业务的电影事业家。
首先，他作为电影事业家，自觉地注重电影管理方面的观念把握与实践探究。始终如一地关心中国电影队伍建设，特别注意新生力量的培养与成长，因为这是电影事业之本。
作为电影事业家的夏衍，全面地关注中国电影片种、样式的发展。许多事实证明，夏衍并不仅仅重视故事片的生产，对于新闻纪录电影、科教电影、美术电影等不同类型，均给予尽可能的关心与帮助。
在夏衍的主持下，中国电影朝气蓬勃地向前发展着。国庆十周年时，生产了一批受到国内外好评的优秀影片，如《林家铺子》、《青春之歌》、《风暴》、《万水千山》、《林则徐》、《五朵金花》等等；1962年，我国电影的质量又有新的提高，《红日》、《革命家庭》、《聂耳》、《早春二月》、《北国江南》等影片再一次震动了国内外影坛，有的还在国际上获奖。这些出色的成果之中，包含着夏衍多少心血与劳绩！但是，新中国建立后，文艺思想战线的斗争是从电影开始的；而对于电影的批评，第一个承受者，可能就是夏衍。这也可以说是他的独特之处。其实，30年代他就因为提出搞电影可以“政治上学苏联，艺术上学好莱坞”，而受到批评。建国初期，夏衍在上海分管电影，由于制片公司拍摄了《关连长》、《我们夫妇之间》，他受到组织上的第一次批评；1951年全国批判《武训传》，他又首当其冲地受到第二次批评。之后，为了《清宫秘史》，他和电影界又受到冲击。但在周恩来总理的支持下，他还是拼命地干，“我准备挨骂五年，争取电影翻身。”经历了60年奋斗与耕耘，夏衍以自己的行动证明了：他确是一位长于实干的电影事业家。
综观夏衍的电影道路，从他走上电影岗位，与战友们披荆斩棘开创中国左翼电影事业；到新中国建立后，他和同道们全身心地投入中国电影的振兴之中，其中有一条贯串始终的红线：为革命而搞电影；但同时，他又一再强调必须坚持电影艺术的特性，而成为批判、打击、迫害的主要对象。他所走过的这条不平坦的电影道路，在中国的特殊国情中既带有必然性与规律性；也具有独特性与典型性。
在逝去的年代里，夏衍是光荣的前驱者，作出了巨大贡献于他的时代；但我们也不必避讳，他在奋斗中也有过失误与过错。他自己曾经不止一次地讲过：“‘左翼’文化运动，当然有‘左’的问题，有教条主义、宗派主义的问题，需要总结，认识的。”但是，那个时代的精神，它的基本的、实质性的内涵，如关心祖国的命运，体尝人民的疾苦，以文学艺术为民族振兴做出贡献等等，对于今天仍然具有生命的价值和力量。孙家正同志说：夏公是中国电影的根！真乃一语中的。
今天，在2000年世纪之交的重要时刻，正值我们的影坛宗师夏衍的百年诞辰，我们深深地怀念他、纪念他，永远铭记他对于中国电影做的独特的、不朽的贡献；当然，更重要的是总结他的独特艺术经验，学习他的独特艺术成就，发扬他的独特艺术精神，为的是：中国电影的今天、明天与未来。中国电影应该有充足信心，迎接新世纪的挑战。
（本文原题“夏衍电影论”，25000字。现在的标题为编者所加——编者注。）
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